Buscar o Crescimento Espiritual e Numérico da Igreja – O crescimento numérico da Igreja é um alvo nobre? Algo a ser buscado?

2 Pedro 3:18 - Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A ele seja a glória, tanto agora como no dia eterno.

Introdução:

A.  É uma unanimidade que nós devemos buscar o crescimento espiritual.

B.  Mas, e quanto ao crescimento numérico, é este um objetivo nobre?

C.  Lembremo-nos que o crescimento numérico da igreja, significa:

1)    O aumento da quantidade dos crentes igreja, através da pregação da Palavra, da evangelização e da conversão de pecadores.

2)    É o aumento do tamanho da igreja, através de verdadeiras e genuínas conversões.

D.  Eu acredito que o crescimento numérico da igreja é um alvo não apenas nobre, mas também importante e necessário.

E.  E que, portanto:

1)    Nós devemos orar por ele.

2)    Esforçarmo-nos por ele.

3)    E trabalhar por ele.

Trans: Hoje eu quero apontar algumas razões por que a igreja deve buscar o crescimento numérico...

I. A Primeira razão – Porque a Bíblia Sagrada valoriza o crescimento numérico – Atos, que é o livro bíblico que retrata a história da igreja, narra de maneira minuciosa o seu crescimento:

A.  O livro de Atos é histórico e narra o surgimento, o crescimento e a expansão da Igreja.

B.  Neste livro, o crescimento espiritual da Igreja é relatado.

C.  Mas, também, o crescimento numérico da Igreja é tratado.

D.  Notem – Atos 9:31:

1)   A descrição do crescimento espiritual - Atos 9:31a.  A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judéia, Galileia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo.

2)   Notem também o relato do crescimento numérico – Atos 9:31b. - Crescia em número.

E.  É importante notar que no livro de Atos, o crescimento numérico é mostrado de forma detalhada.

F.   Vejamos:

1)   Quando o grupo de crentes ainda não formava a Igreja - Atos 1:15 - Naqueles dias, levantou-se Pedro no meio dos irmãos (ora, compunha-se a assembleia de umas cento e vinte pessoas) e disse:

2)   A grande quantidade de pessoas convertidas no dia de pentecostes, que marca a fundação da Igreja – Atos 2:41 - Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas.

3)   O resultado do sermão pregado por Pedro, na ocasião em que ele e João foram postos diante do sinédrio – Atos 4:4 - Muitos, porém, dos que ouviram a palavra a aceitaram, subindo o número de homens a quase cinco mil.

4)   Como resultado do ministério de Filipe em Samaria, Lucas usa a expressão “multidões” - Atos 8:6 - As multidões atendiam, unânimes, às coisas que Filipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava.

5)   A admiração e o gozo dos cristãos de Jerusalém pelo crescimento numérico da Igreja - Atos 21:20 - Ouvindo-o, deram eles glória a Deus e lhe disseram: Bem vês, irmão, quantas dezenas de milhares há entre os judeus que creram, e todos são zelosos da lei.

6)    Há também em Atos, vários textos com a palavra “Crescia” indicando aumento numérico da Igreja:

1.    Atos 5:14 - E crescia mais e mais a multidão de crentes, tanto homens como mulheres, agregados ao Senhor,

2.    Atos 6:7 - Crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos; também muitíssimos sacerdotes obedeciam à fé.

3.    Atos 9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.

4.    Atos 12:24 - Entretanto, a palavra do Senhor crescia e se multiplicava.

5.    Atos 19:20 - Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente.

7)    Suponhamos que o crescimento numérico não fosse importante – Que fosse algo a ser desprezado – Por que o autor Lucas fez questão de descrevê-lo, e, de maneira tão insistente?

II. A segunda razão – Há no ministério de Jesus fortes indícios de que Ele também valoriza o crescimento numérico da Igreja:

A.  É importante perceber que Jesus também usou expressões que indicam a necessidade do crescimento numérico da Igreja:

1)   Ele mencionou expressões que apontam para o tamanho da Seara e da pouca quantidade de trabalhadores - Lucas 10:2 - E lhes fez a seguinte advertência: A seara é grande, mas os trabalhadores são poucos. Rogai, pois, ao Senhor da seara que mande trabalhadores para a sua seara.

2)   Para indicar a extensão do campo missionário, onde a igreja deve atuar, evangelizando, Ele afirmou - Mateus 13:38a. – O campo é o mundo.

3)   Jesus utilizou outras expressões que indicam a grande extensão do campo missionário – Como em - Atos 1:8 - Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra.

B.  Há um fato, ignorado por muitos cristãos – Jesus se importa com os descrentes – Jesus quer salvá-los.

C.  Numa atitude soberba, nós achamos que Jesus só se importa e só ama os crentes, a Igreja:

1)    Jesus se importa com os descrentes.

2)    Jesus ama os descrentes.

3)    Jesus quer salvá-los.

D.  O texto bíblico que resume todos o Evangelho, começa dizendo assim – “Porque Deus amou o mundo de tal maneira...”

E.  Lucas revela, como Jesus se importa com os descrentes e chora por eles.

F.   Em pelos menos duas ocasiões, Jesus chorou pelos perdidos de Jerusalém:

1)    Isto aconteceu na semana em que Ele entrou montado num jumentinho na cidade de Jerusalém:

1.    A cidade estava em polvorosa pelos últimos acontecimentos.

2.    Eu acredito que os discípulos estavam em estado de êxtase.

3.   Jesus, contudo, demonstrou tristeza pela cidade, desejando que ela fosse salva – Lc. 13:34 - Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te foram enviados! Quantas vezes quis eu reunir teus filhos como a galinha ajunta os do seu próprio ninho debaixo das asas, e vós não o quisestes!

4.   Outra vez, Lucas revela o choro de Jesus pelos perdidos de Jerusalém – Lc. 19:41-42 - 41 Quando ia chegando, vendo a cidade, chorou 42 e dizia: Ah! Se conheceras por ti mesma, ainda hoje, o que é devido à paz! Mas isto está agora oculto aos teus olhos.

2)    Não pensar no crescimento numérico da Igreja, significa ignorar a triste situação dos pecadores perdidos.

G.  Num tempo de tantas paixões, não se importar com a situação dos descrentes, é uma atitude que não combina com os verdadeiros seguidores de Jesus:

1)    É incrível, a maneira como muitos cristãos vão para as redes sociais, expressar e defender, de maneira tão apaixonada, suas preferências políticas, ideológicas e sociológicas.

2)    Como seria bom que nós demonstrássemos essa mesma paixão pelos descrentes e os buscássemos para Jesus e para a Igreja!

H.  O apóstolo Paulo também mostrou se importar com a situação espiritual dos descrentes – Ele disse – Rom. 10: 1 - Irmãos, a boa vontade do meu coração e a minha súplica a Deus a favor deles são para que sejam salvos.

I.     Paulo também nos desafia a orar por todos os homens – 1. Tim. 1:1 - Antes de tudo, pois, exorto que se use a prática de súplicas, orações, intercessões, ações de graças, em favor de todos os homens,

J.   Ora, se os pecadores devem ser salvos, a igreja deve crescer numericamente, isto é, sintomático.

III. A terceira razão – Jesus ordenou que todos fossem evangelizados, certamente para que muitos sejam salvos – Se muitos serão salvos, a Igreja deve crescer numericamente:

A.  Na visão de Jesus, todos devem ser evangelizados:

1)   Toda criatura e todo o mundo – Mc. 16:15 - E disse-lhes: Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura.

2)   Todo o mundo – Mateus 13:38a. – O campo é o mundo.

3)    Até os confins da terra – Atos 1:8 - Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra.

4)   Jesus falou de um evangelismo inclusivo – Lucas 14:23 - Respondeu-lhe o senhor: Sai pelos caminhos e atalhos e obriga a todos a entrar, para que fique cheia a minha casa.

5)    E fez um convite inclusivo:

1.    Mt. 11:28 - Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.

2.    João 6:37 - Todo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora.

B.  Dirão alguns – Mas Jesus disse que aqueles que entrarão no caminho estreito são poucos:

1)   É verdade, Ele disse – Mt. 7:13-14 - 13 Entrai pela porta estreita (larga é a porta, e espaçoso, o caminho que conduz para a perdição, e são muitos os que entram por ela) 14  porque estreita é a porta, e apertado, o caminho que conduz para a vida, e são poucos os que acertam com ela.

2)   É necessário compreender este texto:

1.    O número de homens e mulheres salvos será pequeno, em relação ao número de homens e mulheres que serão condenados.

2.    Em termos relativos – Se compararmos a quantidade de pecadores que serão condenados ao inferno, a quantidade de salvos é pequena.

3.    Mas, em termos absolutos, muitos, muitos, muitos serão salvos.

4.   Se não fosse assim, Jesus não teria dito que na “casa do Pai há muitas moradas” – Jo. 14:2 - Na casa de meu Pai há muitas moradas. Se assim não fora, eu vo-lo teria dito. Pois vou preparar-vos lugar.

C.  Outros, citarão - Mateus 22:14 - Porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.

1)    A explicação é a mesma:

1.    Muitos são chamados – Jesus chama todos – “Vinde a mim todos...”

2.    Em termos proporcionais – Poucos são escolhidos.

2)   Vocês estão lembrados, de quem virá com Jesus na sua segunda vinda – Os crentes, os salvos – Eles serão poucos ou muitos? - Judas 1:14 Quanto a estes foi que também profetizou Enoque, o sétimo depois de Adão, dizendo: Eis que veio o Senhor entre suas santas miríades.

Ilus: Um dos significados da palavra Miríades é: Uma quantidade indefinida.

D.  A visão da igreja deve ser essa:

1)    Se importar com todos.

2)    Orar por todos.

3)    Buscar todos.

4)    Evangelizar todos.

5)    Trazer todos a si.

IV. A quarta razão – Mais pessoas na igreja, salvas, servindo ao Senhor, significa menos pessoas servindo ao mundo e menos pessoas sendo condenadas ao inferno:

A.  Se numa igreja existirem 10 pessoas salvas, serão 10 pessoas, a menos, no inferno.

B.  Se na igreja existirem 100 pessoas salvas, serão 100 pessoas, a menos, no inferno.

C.  O crescimento numérico da igreja significa que menos pessoas estão caminhando para o inferno – É uma questão matemática

D.  Por isso, Jesus Cristo se referiu:

1)   A toda criatura e todo o mundo – Mc. 16:15 - E disse-lhes: Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura.

2)   E a todo o mundo – Mateus 13:38a. – O campo é o mundo.

3)   Até os confins da terra – Atos1:8 - Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra.

4)   Jesus falou de um evangelismo inclusivo – Lucas 14:23 - Respondeu-lhe o senhor: Sai pelos caminhos e atalhos e obriga a todos a entrar, para que fique cheia a minha casa.

6)    E fez um convite inclusivo:

1.   Mt. 11:28 - Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.

2.   João 6:37 - Todo aquele que o Pai me dá, esse virá a mim; e o que vem a mim, de modo nenhum o lançarei fora.

E.   Por isso, Pedro escreveu assim – 2. Pe. 3:9 - Não retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento.

F.   Imaginem o que aconteceu na igreja primitiva – Quantos pecadores foram arrebatados das mãos de Satanás:

1)   Atos 2:41 - Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas.

2)    Atos 4:4 - Muitos, porém, dos que ouviram a palavra a aceitaram, subindo o número de homens a quase cinco mil.

3)   Atos 8:6 - As multidões atendiam, unânimes, às coisas que Filipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava.

4)   Atos 21:20 - Ouvindo-o, deram eles glória a Deus e lhe disseram: Bem vês, irmão, quantas dezenas de milhares há entre os judeus que creram, e todos são zelosos da lei.

G.  Os dados do último censo geral do Brasil, que foi realizado em 2010, revelou um admirável crescimento do número de pessoas que se declararam evangélicas – Do ano 2000 para o ano de 2010, houve um crescimento de 61% - O que representou em termos absolutos, um total de 42.310.000 – Este incrível crescimento levou o IBGE a projetar que no ano de 2020, a maioria da população brasileira seria evangélica – Imaginemos se isso fosse confirmado!

1)   Imaginemos, se a maioria da população brasileira fosse realmente convertida – Mais de 100 milhões de pessoas:

1.    Crendo em Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador.

2.    Vivendo e praticando o Evangelho.

3.    Priorizando o reino de Deus.

4.    Adorando ao Senhor.

5.    Imitando e seguindo os passos de Jesus.

6.    Evangelizando o mundo.

2)   Quem diria que isso é mau?

H.  Mais de 100 milhões de pessoas, vivendo, como todo crente deveria viver:

1)   Como a luz do mundo e o sal da terra – Mt. 5:13-16 – 13 Vós sois o sal da terra; e se o sal for insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta senão para se lançar fora, e ser pisado pelos homens. 14 Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte; 15 Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. 16 Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus.

2)   Influenciando e impactando o Brasil - At. 17:6b. - Estes que têm transtornado o mundo, chegaram também aqui.

3)   Vivendo como o povo eleito de Deus – 1. Pe. 2:9 - Mas vòs sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz.

4)   Quem, em sã consciência diria que este não é um alvo nobre e que não  deve ser buscado?

5)   Alguém ousará dizer que isso não foi bom? Que foi algo negativo?

Conclusão:

A.  Quando falamos de crescimento numérico da igreja, tem sempre alguém que diz assim – Mais importante do que a quantidade é a qualidade.

B.  Eu também concordo com isso – Mas e quem disse que nós não podemos ter quantidade com qualidade.

C.  Por isso, eu estou desafiando a igreja a crescer espiritual e numericamente.

D.  Talvez alguém dirá: Isso é impossível! Precisamos escolher se teremos qualidade ou quantidade.

E.  E o que vocês me dizem da Igreja Primitiva?

F.   Eu diga que ela cresceu espiritual e numericamente – Ela tinha qualidade e quantidade - Atos 9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judéia, Galileia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.

G.  Aliás, um dos resultados da igreja que cresce espiritualmente, é o seu crescimento numérico – At. 2:47 - Louvando a Deus e contando com a simpatia de todo o povo. Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos.

Pr. Hiramar Paiva, sábado, 15 de fevereiro de 2020.