Atos 9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.
Introdução:
A. O livro de Atos é o relato de como
um grupo de cerca de 120 pessoas crentes, transformou-se em uma multidão de
pessoas, quase incontável.
B. Existem no livro de Atos cinco
versículos que usam o verbo crescer no pretérito imperfeito do indicativo –
CRESCIA.
1) Atos 5:14 - E crescia mais e mais a
multidão de crentes, tanto homens como mulheres, agregados ao Senhor.
2) Atos 6:7 - Crescia a palavra de Deus,
e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos; também muitíssimos
sacerdotes obedeciam à fé.
3) Atos 9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz
por toda a Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do
Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.
4)
Atos 12:24 - Entretanto, a palavra do Senhor crescia
e se multiplicava.
5)
Atos 19:20 - Assim, a palavra do Senhor crescia
e prevalecia poderosamente.
C. Isto é, a Igreja de Jerusalém
cresceu de uma maneira estupenda.
D. E não apenas em número, mas também
espiritualidade.
E. De fato, a igreja que Cristo fundou
é um organismo vivo – E uma característica dos organismos vivos, é exatamente o
crescimento.
F. Assim, nós devemos orar a Deus e nos
esforçamos para que Igreja que Cristo fundou, continue crescendo cada vez mais.
I. Todavia o crescimento da Igreja não
deve ser confundido com o inchaço:
A.
O que é crescimento?
1)
É o aumento saudável de volume, de grandeza,
de extensão e de qualidade.
2)
Para um pai, ver o seu filho
crescendo é algo muito salutar e desejável.
3)
Crescimento é sinal de uma vida
saudável, de saúde.
4)
O crescimento dar-se através de
fatores que trazem benefícios ao organismo. No caso de uma criança: O leite
materno, vitaminas, cálcio, proteínas, etc.
B.
O que é inchaço?
1) È o aumento do tamanho ou do volume,
causado por algum tipo de anormalidade ou enfermidade.
2)
Inchaço ou inchação é sinal de
doença.
3)
Um pai que ver o seu filho inchando,
ficará, evidentemente, preocupado.
4)
O inchaço é a manifestação de que
algo no organismo não está funcionando bem.
C.
Nós não queremos ver a Igreja
inchando, nós queremos ver a Igreja crescendo.
D.
E quais são os sinais de que uma
Igreja está inchando e não crescendo?
1)
Conivência com o erro ou frouxidão
moral – “Não vamos disciplinar àquele
irmão, se não, ele abandona a igreja e nós perderemos um membro”.
2)
Frouxidão doutrinária – “Não vamos falar de assuntos desagradáveis, tais
como: Pecado, juízo final, ira de Deus, inferno; pois isso afastará as pessoas
da igreja”.
3)
Modismo – “Vamos transformar a igreja em um lugar aonde as
pessoas possam vim, para se divertirem; vamos dar ao povo, o que o povo quer –
Muita música barulhenta, Rock, forró, samba, pagode, funk; e pouca pregação”.
4)
Libertinagem
ao invés de liberdade - Gálatas 5:13 - Porque vós,
irmãos, fostes chamados à liberdade; porém não useis da liberdade para dar
ocasião à carne; sede, antes, servos uns dos outros, pelo amor.
5)
Ensinamentos
que levem às pessoas a negligenciarem as suas obrigações de crentes: Por exemplo: A obrigação de trabalhar, de frequentar
a igreja, de dar o dízimo, de evangelizar, etc.
6)
Falsas
promessas de bênçãos materiais –
“Venha para a minha igreja que você
será curado, ficará rico e ainda arranjará um casamento”.
a)
Jesus Cristo prometeu outra coisa - João
5:24 - Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve a minha palavra e crê naquele
que me enviou tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a
vida.
b)
E até advertiu - Lucas
14:26 - Se alguém vem a mim e não
aborrece a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs e ainda a sua
própria vida, não pode ser meu discípulo.
II. O crescimento da Igreja deve ser
equilibrado, isto é, quantidade com qualidade:
A.
É claro, que nós queremos ver a
Igreja crescendo em quantidade:
1)
O livro de Atos registra
detalhadamente o crescimento quantitativo da primeira Igreja.
2)
Vemos várias expressões numéricas
que confirmam o aumento de pessoas naquela igreja:
1. QUASE
CENTO E VINTE - Atos 1:15 - Naqueles
dias, levantou-se Pedro no meio dos irmãos (ora, compunha-se a assembléia de
umas cento e vinte pessoas) e disse:
2. QUASE
TRÊS MIL - Atos 2:41 - Então, os que lhe
aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase
três mil pessoas.
3. QUASE
CINCO MIL - Atos 4:4 - Muitos, porém, dos que
ouviram a palavra a aceitaram, subindo o número de homens a quase cinco
mil.
4. MULTIDÃO - Atos 4:32 - Da multidão dos que creram era um o
coração e a alma. Ninguém considerava exclusivamente sua nem uma das coisas que
possuía; tudo, porém, lhes era comum.
5. DEZENAS
DE MILHARES - Atos 21:20 - Ouvindo-o, deram
eles glória a Deus e lhe disseram: Bem vês, irmão, quantas dezenas de milhares
há entre os judeus que creram, e todos são zelosos da lei;
B.
Todavia, mais importante, do que a quantidade
era a qualidade – Vejamos como era aquela Igreja:
1)
As pregações exigiam qualidade de
vida agradável a Deus:
1.
Pedro pregou acerca do verdadeiro
arrependimento e da verdadeira conversão - Atos 3:17 - E agora, irmãos, eu sei que o
fizestes por ignorância, como também as vossas autoridades.
2.
As pregações de Paulo em Éfeso levaram
o povo a abandonar a prática da magia - Atos 19:19
- Também muitos dos que haviam praticado artes mágicas, reunindo os seus
livros, os queimaram diante de todos. Calculados os seus preços, achou-se que
montavam a cinqüenta mil denários.
2)
Os casos de pecado dentro da Igreja,
eram repreendidos por Deus e pelos apóstolos – o exemplo de Ananias e Safira –
Atos 5: 1-12.
3)
Os apóstolos repreendiam duramente
os que fingiam ser crentes – O caso de Simão – Atos 8:13, 18-24.
C.
Deus revelou na sua palavra, qual
deve ser o perfil da sua Igreja – Efésios 5:27
-Para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem
coisa semelhante, porém santa e sem defeito.
D.
Por isso, Paulo criticou duramente
os crentes de Corinto, pela sua tolerância com o pecado - 1 Coríntios 5:1 - Geralmente, se
ouve que há entre vós imoralidade e imoralidade tal, como nem mesmo entre os
gentios, isto é, haver quem se atreva a possuir a mulher de seu próprio
pai.
E.
E quais são algumas evidências do crescimento
quantitativo?
1)
Maior intimidade com Deus, pela
oração e estudo da Bíblia Sagrada.
2)
Maior compromisso com Deus – Demonstrado
através de uma vida de dedicação e serviço.
3) Exercício do amor fraternal – Demonstrado
através de disposição de ajudar e perdoar o próximo.
4) Vida de santidade – Demonstrada
através de viver que procura imitar a pessoa de cristo.
F.
O ideal é quando há, tanto o
crescimento quantitativo como o qualitativo são alcançados - Atos
9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz
por toda a Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do
Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.
III. Quais são os fatores que levam
uma Igreja a crescer:
A.
Participação
efetiva de todos os membros
– Efésios
4:15-16 - Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a
cabeça, Cristo, de quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio
de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio
aumento para a edificação de si mesmo em amor.
1)
Diz o ditado popular que “a união
faz a força”.
2)
Quando todos cooperam, participam,
ajudam, trabalham, evangelizam; a igreja, certamente cresce.
3)
Quando cada crente cresce, a Igreja
também cresce.
B.
Pregação
sadia da palavra:
1)
Isaías 55:10-11 - Porque, assim como
descem a chuva e a neve dos céus e para lá não tornam, sem que primeiro reguem
a terra, e a fecundem, e a façam brotar, para dar semente ao semeador e pão ao
que come, assim será a palavra que sair da minha boca: não voltará para mim
vazia, mas fará o que me apraz e prosperará naquilo para que a designei.
2) Hebreus 4:12 - Porque a palavra de Deus é
viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra
até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e é apta para
discernir os pensamentos e propósitos do coração.
C.
Amor
que contagia, até os de fora
- 1
Ts 3:12 - E o Senhor vos faça crescer e aumentar no amor uns para com os outros
e para com todos, como também nós para convosco.
1) Um dos maiores segredos da Igreja
primitiva era exatamente o amor – Atos 4:32 - Da multidão dos que creram era
um o coração e a alma. Ninguém considerava exclusivamente sua nem uma das
coisas que possuía; tudo, porém, lhes era comum.
2) O amor dos primeiros cristãos era
algo contagiante – Atos 2:46-47 -Diariamente perseveravam unânimes no templo, partiam pão
de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração,
louvando a Deus e contando com a simpatia de todo o povo. Enquanto isso,
acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos.
D.
Vidas consagradas a Deus – Colossenses 1:10 - A fim de viverdes de modo
digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e
crescendo no pleno conhecimento de Deus.
E.
Trabalho
de evangelização – Atos 2: 40-41 - Com muitas outras
palavras deu testemunho e exortava-os, dizendo: Salvai-vos desta geração
perversa. Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um
acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas.
F.
Oração
persistente – Zacarias 4:6 - E respondeu e me
falou, dizendo: Esta [é] a palavra do SENHOR a Zorobabel, dizendo: Não por
força, nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o SENHOR dos
Exércitos.
G.
Conforto
do Espírito Santo - Atos 9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz por toda a
Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e,
no conforto do Espírito Santo, crescia em número.
Conclusão:
A. Como um organismo vivo, a Igreja foi
criada para crescer, desenvolver-se, espalhar-se e se expandir.
B. Todavia, nenhuma Igreja cresce como num
passe de mágica.
C. Igrejas crescem, pela bênção e graça
de Deus e pela participação santa e ativa de todos os membros cada membro e
pela pregação da Palavra.
Pr.
Hiramar Paiva, segunda-feira, 24 de setembro de 2012.
