Sete Razões, Pelas Quais, Uma Igreja Deve Buscar o Crescimento Espiritual e Numérico

2 Pedro 3:18 - Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A ele seja a glória, tanto agora como no dia eterno.

Introdução:

A.  É muito normal e salutar que no final/início de um novo ano, nós tracemos objetivos a serem alcançados.

B.  Geralmente, estes objetivos visam projetos terrenos, como:

1)    Cursar uma graduação ou uma pós-graduação.

2)    Adquirir um bem material: Um carro, uma casa.

3)    Fazer uma dieta: Perder aqueles quilinhos a mais.

4)    Abandonar a vida sedentária e começar a fazer caminhada.

5)    Casar.

C.   Eu não vejo nada demais em se buscar tais objetivos.

D.  Mas, é necessário reconhecer que existem objetivos mais importantes e mais urgentes – São os objetivos espirituais.

1)   Jesus ensinou – Mt. 6:33 - Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas.

2)   E Paulo disse assim - 1 Timóteo 4:8 - Pois o exercício físico para pouco é proveitoso, mas a piedade para tudo é proveitosa, porque tem a promessa da vida que agora é e da que há de ser.

E.  Os objetivos espirituais têm a ver com a Salvação dos pecadores, o crescimento e fortalecimento da igreja e da nossa vida espiritual.

F.   Pensando assim, eu gostaria de lançar um desafio para o ano de 2020 – Como crentes e como igrejas, buscarmos o crescimento espiritual e numérico.

G.  Definindo os termos:

1)    O que é crescimento espiritual?

1.    É o desenvolvimento e o fortalecimento das virtudes cristãs que nos tornam mais parecidos com Cristo.

2.    Crescer espiritualmente, significa:

a)    Desenvolver e praticar, dentre outras virtudes:

a.    A fé.

b.    O amor.

c.     A esperança.

d.    A paciência.

e.    A sinceridade.

f.       A santidade.

g.    A dedicação.

h.    A humildade.

i.        A fidelidade.

2)    O que é crescimento numérico?

1.    É o aumento da quantidade dos membros da igreja, através da pregação da Palavra, da evangelização e da conversão de pecadores.

2.    É o aumento do tamanho da igreja.

3.    Notem – Eu estou falando de crescimento da igreja, que é algo saudável – Eu não estou ensinando que a igreja deve inchar – Inchação é sintoma de doença!

H.  Então, durante o ano de 2020, eu gostaria que nós:

1)    Orássemos.

2)    Buscássemos.

3)    E nos esforçássemos para alcançar o crescimento espiritual e numérico das nossas igrejas.

Trans: Uma questão que precisa ser respondida?

I. Por que a Igreja deveria buscar o crescimento?

A.  Afinal de contas, justifica-se a busca pelo crescimento da Igreja?

1)    Há quem diga que igreja boa é igreja pequena.

2)    E, que, se a igreja cresce, alguma coisa está errada.

B.  Afinal de contas, por que a igreja deve crescer?

1)    A primeira razão - Porque ela é um organismo vivo, e umas das características dos organismos vivos, é o crescimento:

1.    Árvores vivas, crescem.

2.    Animais vivos, crescem.

3.    Crianças crescem

4.    Todos os organismos vivos, crescem.

5.    Se um ser vivo não cresce, algo de errado está acontecendo – Crescimento é sinal de saúde.

Ilus: O cartão da criança, onde é anotado o seu desenvolvimento.

6.    A Igreja é descrita na Palavra de Deus, como um organismo vivo – Notem:

a)    Uma visão geral da Igreja – Ef. 4:16 - De quem todo o corpo, bem ajustado e consolidado pelo auxílio de toda junta, segundo a justa cooperação de cada parte, efetua o seu próprio aumento para a edificação de si mesmo em amor.

b)    Uma visão de algumas igrejas do Novo Testamento que cresceram:

a.   A igreja de Jerusalém - Atos 9:31 - A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judéia, Galiléia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.

b.   A igreja de Tessalônica – 1. Ts. 1:6-7 - Com efeito, vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, tendo recebido a palavra, posto que em meio de muita tribulação, com alegria do Espírito Santo, 7 de sorte que vos tornastes o modelo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia.

c.   A igreja de Colossos – Cl. 1:6 - Que chegou até vós; como também, em todo o mundo, está produzindo fruto e crescendo, tal acontece entre vós, desde o dia em que ouvistes e entendestes a graça de Deus na verdade.

2)   A segunda razão – Porque o crescimento é ordenado por Deus:

1.    Deus ordena que a Igreja cresça.

2.    Ouçam isso:

a)   Colossenses 2:19 - E não retendo a cabeça, da qual todo o corpo, suprido e bem vinculado por suas juntas e ligamentos, cresce o crescimento que procede de Deus.

b)   1 Pedro 2:2 - Desejai ardentemente, como crianças recém-nascidas, o genuíno leite espiritual, para que, por ele, vos seja dado crescimento para salvação,

c)   2 Pedro 3:18a.  - Antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

3.   Por isso, Paulo orou assim, pela igreja de Filipos - Filipenses 1:9-11 – 9 E também faço esta oração: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepção, 10 para aprovardes as coisas excelentes e serdes sinceros e inculpáveis para o Dia de Cristo, 11  cheios do fruto de justiça, o qual é mediante Jesus Cristo, para a glória e louvor de Deus.

3)    A terceira razão – Porque igrejas que não crescem são repreendidas por Deus:

1.   Notemos, como a igreja de Corinto não estava crescendo, e Paulo a repreendeu duramente – 1. Cor. 3:1-3 – 1 Eu, porém, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, e sim como a carnais, como a crianças em Cristo. 2 Leite vos dei a beber, não vos dei alimento sólido; porque ainda não podíeis suportá-lo. Nem ainda agora podeis, porque ainda sois carnais. 3 Porquanto, havendo entre vós ciúmes e contendas, não é assim que sois carnais e andais segundo o homem?

2.   A mesma coisa aconteceu com os crentes a quem foi escrita a carta de Hebreus – Hb. 6:1-2 – 1 Por isso, pondo de parte os princípios elementares da doutrina de Cristo, deixemo-nos levar para o que é perfeito, não lançando, de novo, a base do arrependimento de obras mortas e da fé em Deus, 2 o ensino de batismos e da imposição de mãos, da ressurreição dos mortos e do juízo eterno.

3.   É interessante, notarmos o projeto de Deus para a Igreja:

a)    Deve haver evangelização.

b)    Deve haver discipulado.

c)    E deve haver crescimento – 1. Cor. 3:6 - Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus.

4)    A quarta razão – Porque igrejas que não crescem, tendem a murchar, a encolher e podem até se acabar:

1.    A igreja é um organismo dinâmico, isto significa que:

a)    Crentes são levados para a glória – Crentes morrem.

b)    Crentes se mudam de um lugar para outro – Quantas pessoas da nossa igreja, hoje estão morando noutras cidades.

c)    Se não chegarem outras pessoas, a igreja diminui e pode se acabar.

2.    Eu conhecia uma determinada igreja que simplesmente deixou de existir – Olha que tristeza!

5)    A quinta razão – Para que a Igreja esteja fortalecida, vença as tentações e exerça o seu poder de influenciar o mundo:

1.    É um fato que Satanás se levanta contra a Igreja:

a)    Jesus falou das portas do inferno – Mateus 16:18b. - E as portas do inferno não prevalecerão contra ela.

b)   Paulo falou de uma guerra espiritual – Ef. 6:12 - Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne, e sim contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes

2.    O que acontecerá se a igreja não estiver edificada e fortalecida?

a)    Nós sabemos que a Igreja de Corinto era formada por crentes imaturos.

b)    Notem a situação daquela igreja - 1 Coríntios 11:18 - Porque, antes de tudo, estou informado haver divisões entre vós quando vos reunis na igreja; e eu, em parte, o creio.

3.    Por outro lado, se a igreja cresce e se fortalece, ela não apenas pode vencer as investidas do Diabo, como exercer o seu poder de influenciar o mundo:

a)    Não nos esqueçamos que uma das missões da Igreja é influenciar o mundo.

a.   Nós somos luz do mundo e sal da terra – Mt. 5:13-16 - 13  Vós sois o sal da terra; ora, se o sal vier a ser insípido, como lhe restaurar o sabor? Para nada mais presta senão para, lançado fora, ser pisado pelos homens. 14  Vós sois a luz do mundo. Não se pode esconder a cidade edificada sobre um monte; 15 nem se acende uma candeia para colocá-la debaixo do alqueire, mas no velador, e alumia a todos os que se encontram na casa. 16 Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus.

b.   Paulo fala em transformar o mundo pela renovação da nossa mente – Rm. 12:2 - E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.

6)    A sexta razão – Para que pecadores sejam salvos:

1.    O que acontece quando a igreja cresce espiritualmente?

a)    Ela tem poder de influenciar o mundo.

b)    Naturalmente, ela será ativa.

c)    Naturalmente, ela será evangelística.

d)    Naturalmente, ela crescerá numericamente.

2.    O que acontece quando a igreja cresce numericamente?

a)    Pecadores são libertados da Condenação eterna.

b)    Pecadores são salvos.

c)    A vontade de Deus é feita – A vontade de Deus é a salvação dos pecadores – 2. Pe. 3:9 - Não retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento.

7)    A sétima razão - Para que o nome do Senhor seja glorificado aqui na terra:

1.    A igreja é a agência de Deus aqui na terra.

2.    O nome do Senhor é glorificado por meio da Igreja.

3.    Imaginem uma igreja, onde:

a)    Os crentes crescem espiritualmente: Praticam a fé, o amor, a santidade.

b)    A Palavra é pregada.

c)    A Palavra é obedecida

d)    Os crentes evangelizam.

e)    Pessoas são transformadas, libertas, salvas.

f)       Há crescimento espiritual e numérico

g)    Os crentes louvam e adoram.

4.    O que acontece numa igreja assim? O nome do Senhor é glorificado.

5.    E não é este o alvo do Senhor para a Igreja? Que o Seu nome seja glorificado através dela?

6.    Observem:

a)   Mt. 5:16 - Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus.

b)   Efésios 3:10 - Para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais,

c)   Efésios 3:21 - A ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém!

7.   Vejamos o exemplo da igreja de Tessalônica – 1. Tes. 1:6-10 Com efeito, vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, tendo recebido a palavra, posto que em meio de muita tribulação, com alegria do Espírito Santo, 7  de sorte que vos tornastes o modelo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia. 8  Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor não só na Macedônia e Acaia, mas também por toda parte se divulgou a vossa fé para com Deus, a tal ponto de não termos necessidade de acrescentar coisa alguma; 9  pois eles mesmos, no tocante a nós, proclamam que repercussão teve o nosso ingresso no vosso meio, e como, deixando os ídolos, vos convertestes a Deus, para servirdes o Deus vivo e verdadeiro 10 e para aguardardes dos céus o seu Filho, a quem ele ressuscitou dentre os mortos, Jesus, que nos livra da ira vindoura.

Conclusão:

A.  O que acontece, quando a igreja cresce, espiritual e numericamente?

1)    Ela fica firme contra a ciladas do Diabo.

2)    As virtudes cristãs são praticadas, porque a Palavra de Deus é obedecida.

3)    Ela influencia o mundo.

4)    Ela trabalha, evangeliza.

5)    Pecadores são salvos.

6)    E o nome do Senhor é glorificado.

B.  Por isso, todo crente deveria almejar e buscar o seu próprio crescimento, e, consequentemente, o crescimento da Igreja.

C.  A igreja, embora tenha muito membros, é uma só, por isso, é necessário que todos, sem exceção, olhem na mesma direção e busquem o seu crescimento.

D.  Dirão alguns, que nós não devemos buscar o crescimento numérico da igreja, pois o crescimento espiritual é mais importante – Que tal, nós buscarmos o crescimento espiritual e numérico?

E.  Afinal de contas, por que devemos escolher um dentre os dois? Por que não pregarmos fielmente a Palavra de Deus, não trabalharmos e não orarmos com sinceridade de coração, para que Deus conceda crescimento a sua igreja?

F.   Paulo diz assim – 1. Cor. 3:6 - Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus.

Continua...

Pr. Hiramar Paiva.